Autopoyesis

El concepto de autopoiesis o autopoyesis es introducido en la biología en 1973 por los biólogos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, el primero de estos sería quien tuviera y desarrollara la idea de este nuevo término a partir de una pregunta realizada por uno de sus estudiantes en la década de 1960, mientras que el segundo se uniría a este en 1970 tras su llegada a la Universidad de Chile. La pregunta que llevaría al Dr. Maturana al planteamiento de esta teoría se puede sintetizar como <<¿que comenzó cuando comenzaron los seres vivos?>>, esta interrogante lo llevó a reflexionar sobre que lo principal de los seres vivos es la autonomía de que todo lo que pasa con ellos tiene que ver con ellos, y además, que para que se de origen a un ser vivo se tienen que cumplir las condiciones que esto requiere. Estas reflexiones son las primeras bases de lo que es el concepto de autopoyosis.

El término autopoyesis viene del griego (auto, poiesis) que significa "que se produce a si mísmo", entonces, al hablar de un sistema autopoyético hacemos referencia a aquel que es capaz de reproducirse y mantenerse a sí mismo así como eliminar elementos de sí mismos, y que a su vez presentan una serie de procesos u operaciones que lo distinguen de los demás sistemas. Se dice entonces que os seres vivos son particularmente sistemas autopoyéticos moleculres, y que se encuentran vivos solo mientras están en autopoyesis.

A continuación se muestra un video de el Dr. Humberto Maturana en una presentación sobre el origen de la vida (partiendo de la autopoyesis).

Esta propiedad de los sistemas de producirse a sí mismos es la autopoiesis y define el «acoplamiento» de un sistema a su entorno. A su vez, a partir de esta definición Varela ve la ventaja de poder proporcionar ciertos criterios de validación para sostener que nos encontramos frente a un sistema autopoietico,​ y que se pueden resumir en tres:

    Borde semipermeable: Verifique que el sistema se define por un límite o borde semipermeable constituido por componentes moleculares que permite discriminar entre el interior y el exterior del sistema en relación con los componentes relevantes del sistema. Si es así, proceda con el criterio 2.

    Red de reacciones: Verifique que los componentes de la barrera son producto de una red de reacciones que opera al interior de la barrera. Si la respuesta es afirmativa, proceda con el criterio 3.

    Interdependencia: Verifique que la red de reacciones es regenerada por condiciones producidas por la existencia de la misma barrera, es decir, que 1 y 2 son interdependientes. Si es así, el sistema es autopoietico.

Luhmann y la Autopoyesis

Luhmann ha utilizado la autopoiesis para presentar un nuevo paradigma teórico: el de los sistemas autopoiéticos como producto de una reflexión interdisciplinaria sobre los exitosos desarrollos de otras disciplinas. La aplicación del concepto de autopoiesis a los sistemas sociales implica que el carácter autorreferencial de estos sistemas no se restringe al plano de sus estructuras sino que incluyen sus elementos y sus componentes es decir, que él mismo construye los elementos de los que consiste.

La intención de Luhmann es buscar equivalentes funcionales a la integración normativa para dar solución al problema que afecta la autoorganización y la autoproducción de las sociedades en contextos de contingencia y riesgo. En ese aspecto introduce el nuevo paradigma autopoiético constituido en torno a la distinción entre sistema y entorno como condición de posibilidad para el sostenimiento del límite, el cual permite las operaciones autorreferenciales.


Sin embargo, desde el punto de vista de la teoría de los sistemas, la aplicación del concepto de autopoiesis a los fenómenos sociales ha dado lugar a una importante disputa entre Maturana, Varela y Luhmann.